Chegou a Quaresma. Iniciamos o tempo forte da Igreja para combater, em nós, a influência do demônio, do mundo e da carne. E um dos métodos, que nos vem da Bíblia, e é atestado pela unânime tradição católica, é o jejum, em sentido amplo. Esse jejum abarca o jejum em sentido estrito, e as várias formas de abstinência.

Para melhor realizarmos o propósito que o Senhor tem para as nossas almas, a Igreja dá normas simples e mínimas para que os fiéis iniciemos a luta espiritual.

Conforme o Código de 1983, eis as normas:

Jejum: fazer apenas uma refeição completa durante o dia e, caso haja necessidade, tomar duas outras pequenas refeições que não sejam iguais em quantidade à habitual ou completa. Não fazer as refeições habituais, nem outros petiscos durante o dia (embora, pela tradição, se possa beber algo sem açúcar). Estão obrigados ao jejum os que tiverem completado dezoito anos até os cinqüenta e nove completos. Os outros podem fazer, mas sem obrigação. Grávidas e doentes estão dispensados do jejum, bem como aqueles que desenvolvem árduo trabalho braçal ou intelectual no dia do jejum.

Abstinência: deixar de comer carnes de animais de sangue quente (bovina, ovina, aviária, bubalina etc), bem como seus caldo de carne. Permite-se o uso de ovos, laticínios e gordura. Estão obrigados à abstinência os que tiverem completado quatorze anos, e tal obrigação se prolonga por toda a vida. Grávidas que necessitem de maior nutrição e doentes que, por conselho médico, precisam comer carne, estão dispensados da abstinência, bem como os pobres que recebem carne por esmola.

Quarta-feira de Cinzas: jejum e abstinência obrigatórios.

Sexta-feira Santa da Paixão do Senhor: jejum e abstinência obrigatórios.

Demais dias da Quaresma, exceto os Domingos: jejum e abstinência parcial (carne permitida só na refeição principal/completa) recomendados.

Dias assinalados pelo calendário antigo como Sextas-feiras das Têmporas: jejum e abstinência recomendados.

Dias assinalados pelo calendário antigo como Quartas-feiras das Têmporas e Sábados das Têmporas: jejum e abstinência parcial recomendados.

Demais sextas-feiras do ano, exceto se forem Solenidades: abstinência obrigatória, mas não o jejum. Essa abstinência pode ser trocada, a juízo do próprio fiel, por outra penitência, conforme estabelecer a conferência episcopal (no Brasil, a CNBB estabeleceu qualquer outro tipo de penitência, como orações piedosas, prática de caridade, exercícios de devoção etc).

Desde os primórdios da religião os crentes praticavam jejuns e penitências. Assim fez o povo de Israel. A própria caminhada do povo hebreu para a terra prometida exigiu grandes jejuns e penitências. Todos os profetas citados na Bíblia foram homens que praticavam jejum e penitência. O Arquétipo penitente foi João Batista, “João andava vestido de pelo de camelo e trazia um cinto de couro em volta dos rins, e alimentava-se de gafanhotos e mel silvestres” (cf. Mc 1,6).  Os Evangelhos também apresentam Jesus Cristo, Filho de Deus, como um Homem penitente: “Em seguida, Jesus foi conduzido pelo Espírito ao deserto para ser tentado pelo demônio. Jejuou quarenta dias e quarenta noites. Depois, teve fome”(cf Mt 4, 1-2). Ensinou seus discípulos a serem penitentes e que em determinadas situações deveriam jejuar. Jejum e penitência por sua vez tornaram-se uma prática assumida pelo cristianismo como meios de ascese espiritual, força para combater o mal. 

Em toda história do cristianismo encontramos homens e mulheres que praticaram jejum e penitência. Dentre milhares e milhares encontramos Bento de Nursia, séc. IV, que iniciou sua ascese na gruta de Subiaco, e por três anos só se alimentou de pão uma vez ao dia. Depois no final do séc. VII apareceu Francisco de Assis como “homem penitente”. Mas podemos dizer que a multidão de homens e mulheres que viveram nos claustros de seus mosteiros também foram penitentes e praticantes do jejum. 

Neste século, os cristãos fazem jejum e penitência? Os jejuns e penitências são os mesmos ou também se modernizam com o século? Podemos dizer que de certa forma se modernizaram sim. Todos os cristãos católicos são obrigados pela Mãe Igreja a fazerem jejuns e penitênciaa, nos dois dias do ano litúrgico: quarta-feira de cinzas e sexta-feira Santa. Nesses dois dias os cristãos que gozam de boa saúde e que tem entre 18 anos e 59 completos devem jejuar em favor da Igreja e de sua própria conversão pessoal. Além dos consagrados (Papa, bispos, padres, irmãos e irmãs religiosos, freis, freiras, monges...) muitas pessoas fazem jejum e penitência. Nos meus quinze anos de ministério sacerdotal, conheci muitas pessoas que jejuam e fazem penitência, desde pessoas simples do campo como também pessoas letradas e de cargos importantes da sociedade. É pratica comum dos consagrados e de muitos leigos absterem-se de carne nas sextas e quartas-feiras e na quaresma praticarem um jejum específico e oferecerem alguma penitência. Graças à força do Espírito Santo ainda hoje o jejum e penitência são praticados por um grande número de cristãos. 

Como o ser humano é um eterno evoluir-se, sabemos que a pratica do jejum e penitência também se moderniza conforme a vivencia atual. Por exemplo: quantas pessoas tem feito o jejum de chocolate. Será que São Bento no século IV conheceu um bom-bom? Quantas pessoas tem feito a penitência de não assistir televisão. Será que São Francisco e Santa Clara conheceram a televisão? Podemos dizer com toda segurança que neste tempo atual nosso jejum e penitência têm um aspecto fundamental para todos nós. Devemos renunciar alguns alimentos por amor à nossa própria vida, para termos saúde e melhor servirmos nossos irmãos. Devemos jejuar algum alimento para provarmos que além do nosso instinto animal que busca o prazer somos também espirituais e capazes de sermos equilibrados para uma maior liberdade, que não somos meramente uma maquina de consumo numa sociedade consumista. Hoje, sem dúvida uma penitência necessária é a penitência do uso excessivo da internet, do uso excessivo do celular como substituição de relacionamento pessoal. Podemos lembrar ainda da penitência de morder a língua quando falarmos mal dos outros, como nos incentiva o Papa Francisco em suas catequeses. Estas e tantas outras penitências ajudam  o penitente a encontrar forças para não serem escravizados pelos vícios mais perigosos que podem levar a perder suas almas.  

Enfim, o jejum e a penitência não caíram de moda e ao mesmo tempo são praticas modernas porque o mundo é renovado em seu tempo e costume. A Palavra de Deus nos diz: “Eis que faço novas todas as coisas”. Assim o nosso jejum e penitência se faz novo. Rogo ao bom Deus que todos tenham uma fecunda quaresma.

Pe. Estêvão Maria Divina Misericórdia, FGMC

Superior dos Irmãos de Jesus Misericordioso - contemplativos